Ikan Belanak (Valamugil seheli;
familia Mugilidae) adalah sejenis ikan laut tropis dan subtropis yang
bentuknya hampir menyerupai bandeng. Dalam bahasa Inggris dikenal
sebagai blue-spot mullet atau blue-tail mullet.
Belanak tersebar di perairan tropis dan
subtropis (FAO, 1974 dalam Adrim et al., 1988), juga ditemukan di air
payau dan kadang-kadang di air tawar (Iversen, 1976). Di kawasan Pasifik
belanak ditemukan di Fiji, Samoa, New Caledonia dan Australia.
Sedangkan di Asia, banyak ditemukan di Indonesia, India, Filipina,
Malaysia dan Srilangka.
Ikan belanak secara umum bentuknya
memanjang agak langsing dan gepeng. Sirip punggung terdiri dari satu
jari-jari keras dan delapan jari-jari lemah. Sirip dubur berwarna putih
kotor terdiri dari satu jari-jari keras dan sembilan jari-jari lemah.
Bibir bagian atas lebih tebal daripada bagian bawahnya ini berguna untuk
mencari makan di dasar/organisme yang terbenam dalam lumpur
(kriswantoro dan Sunyoto, 1986). Ciri lain dari ikan belanak yaitu
mempunyai gigi yang amat kecil, tetapi kadang-kadang pada beberapa
spesies tidak ditemukan sama sekali.
